GVC 14-18
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| début 1916 ?
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LES
GVC MITRAILLEURS
Des
gardes des voies de communication (GVC) dotés de mitrailleuses
Les instructions de 1910 sur l'organisation du service de garde des voies de communication1, en vigueur en 1914 au moment de la mise en place des postes de GVC à l'occasion de la mobilisation générale, ne prévoient aucune dotation de mitrailleuses ou d'autres armes lourdes pour les postes de garde ; les mobilisés affectés à la garde des voies de chemin de fer, des lignes télégraphiques et des points importants du littoral, sont exclusivement armés du fusil d'infanterie modèle 1874 M80, dit fusil Gras, arme tirant un seul coup sans chargeur, obsolète en 1914.
Les documents que j'ai pu consulter à ce jour, attestent de la présence de mitrailleuses dans des postes de GVC, au moins à partir de mai 1916 : un rapport, daté de juin 1916, présentant la défense du viaduc de Mirville2 par les GVC, sur la ligne de chemin de fer Le Havre - Rouen, fait état de deux mitrailleuses Hotchkiss dans l'armement du poste, et précise que les GVC chargés de servir ces mitrailleuses ont achevé leur stage de mitrailleur en mai 1916.
La photographie ci-dessous, malheureusement ni datée ni localisée, est une autre preuve tangible de l'usage de mitrailleuses par des GVC, ce sont cette fois-ci deux mitrailleuses Saint-Etienne, qui sont déployées au sein de cet imposant groupe de GVC identifiables grâce à leurs brassards caractéristiques :
Sur l'agrandissement ci-dessous, montrant la mitrailleuse visible sur la partie droite de la photographie, nous voyons le tireur assis sur le siège de l'affût de la mitrailleuse, les deux hommes genou à terre à droite sont :
- l'aide-chargeur pour celui le plus à droite, il tient en ses mains une bande de munitions qu'il est chargé de sortir de la caisse posée au sol, puis de la transmettre à son voisin,
- le chargeur, qui lui devra introduire la bande de munitions dans le couloir d'alimentation de la mitrailleuse.
Les képis et cols
des hommes sont marqués au numéro du 31ème régiment
d'infanterie pour quelques uns, et du 35ème régiment
d'infanterie territoriale pour le plus grand nombre, ces deux corps de
troupes ayant leur dépôt régimentaire à Melun3.
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Leurs brassards de GVC4
semblent comporter la lettre d'une section D, puis le chiffre d'un groupe N°2 La mention GC, ou même GVC lisible sur quelques uns, désigne le service de garde des voies de communication. Le numéro de poste inscrit après la mantion GC n'est malheureusement vivible sur aucun des brassards sur cette vue. |
- des képis garance de l'entrée en guerre (les plus foncés) et des képis bleu horizon (les plus clairs) adoptés avant fin 1914
- des capotes de l'entrée en guerre gris de fer bleuté (celles à deux rangées de boutons) et trois capotes Poiret bleu horizon à col rabattu (très claires à une rangée de bouton) adoptées avant fin 1914
- des vareuses de tous types : en drap clair bleu horizon, mais aussi de nombreux exemplaires en velours de toutes teintes, très foncées comme celles des tireurs assis sur les affûts des mitrailleuses, plus claires comme celles du chargeur de droite, ou de l'homme qui a posé sa main sur le canon de la mitrailleuse de gauche, ou encore de l'homme allongé au centre devant le groupe.
- des pantalons et bandes molletières de types et teintes très variés.
Les mitrailleuses sont montées sur des affûts trépied de type Omnibus modèle 1915, intégrés dans le règlement sur les sections de mitrailleuses5 à partir de l'édition mise à jour de mars 1916 :
Pour les GVC, chargés du service des mitrailleuses, est visible sur la photographie un insigne particulier sur un fond clair, cousu sur leur brassard de GVC d'origine :
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Il s'agit de l'insigne de spécialité des tireurs-pointeurs
: une grenade surmontant deux canons croisés, attribué depuis
1912 aux personnels des sections de mitrailleuses, à l'origine brodé en
fil écarlate sur un socle de drap du fond (gris de fer bleuté sur les
capotes des fantassins) lui-même cousu sur la manche gauche. En mai 1915, il est décidé que cet attribut est désormais brodé en fil bleu foncé pour l'infanterie, le drap du fond étant désormais bleu horizon, comme sur le modèle ci-dontre. Nos GVC mitrailleurs sont logiquement identifiés par cet insigne, mais ils portent déjà au bras gauche le brassard des GVC qui masquerait l'insigne s'il était cousu sur cette même manche gauche, la difficulté a été contournée en cousant simplement l'insigne sur le brassard lui-même, en couvrant l'une des lettres centrale G ou C de la mention GC du brassard. |
| le brassard d'origine sans l'insigne
de spécialité |
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| Les
exemples de brassards sur lesquels ont été cousus l'insigne de
tireur-pointeur : |
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1. "Instruction générale sur le service de
garde des
voies de communication" - Ministère de la Guerre - 18 octobre
1910 -
Imprimerie Nationale.
exemplaires
originaux disponibles
:
2.
prochainement
sur ce site : La
défense du viaduc de Mirville
3. Voir : Identifier par le numéro des képis ou des
cols
4.
Voir : description du brassard du service de garde
des voies de communication - mai 1891
5.
Voir "Règlement sur les
sections de mitrailleuses d'infanterie dotées de mitrailleuses modèle
1907 transformées"
approuvé par le ministre de la guerre le 25 novembre
1912, mis à jour le 15 mars 1916 - Imprimerie Nationale - 1916
disponible sur Gallica
voir planches
VII et IX
La dernière illustration de l'affût-trépied type
Omnibus 1915 est extraite de "Mitrailleuses
françaises d'Infanterie === Guide de l'Elève Mitrailleur"
- collection ECOLES D'INFANTERIE -par le Capitaine ROBERT du centre
régional de mitrailleurs de Bourges - mai 1918 - imprimerie J. Langlois
, 186 Faubourg saint-Martin, Paris.